Avec l'inflation et l'érosion du pouvoir d'achat, les consommateurs sont confrontés à des défis toujours plus complexes.
Parmi ces défis, trois nouvelles pratiques ont fait leur apparition : la cheapflation, la shrinkflation, et la greedflation. Elles ont un impact significatif sur notre pouvoir d'achat et sur nos choix de consommation.
Ces termes, souvent peu connus du grand public, désignent des stratégies commerciales qui, bien souvent, peuvent passer inaperçues. Mais elles affectent directement la qualité et la quantité de ce que nous achetons, ainsi que le prix que nous payons.
Mieux comprendre ces concepts constitue un atout essentiel pour les consommateurs souhaitant préserver leur budget familial et leur pouvoir d'achat, en évitant des pratiques commerciales sounoises.
Cheapflation
Cette appellation est issue du mélange des mots « cheap » (bas de gamme ou bon marché en anglais) et inflation.
Elle consiste à réduire la qualité des produits pour maintenir ou réduire, voire augmenter leur prix de vente, souvent en réponse à l'augmentation des coûts de production.
Ce phénomène peut se manifester de différentes manières, comme l'utilisation de matériaux moins durables dans la fabrication de vêtements ou la substitution d'ingrédients de moindre qualité dans les produits alimentaires.
En France, les consommateurs peuvent aussi observer la cheapflation dans la diminution de la durabilité des appareils électroniques, les obligeant à les remplacer plus fréquemment.
Voici quelques exemples constatés de cheapflation :
- ajouter des matières grasses végétales, l’huile de palme par exemple, dans des gâteaux au chocolat,
- réduire la quantité de viande de poulet dans une spécialité charcutière,
- diminuer la quantité de chair de poisson dans des bâtonnets de poisson surgelés.
Shrinkflation
Cette dénomination est une contraction de l'anglais "shrink" (rétrécir) et d'inflation. On peut le traduire en français par le mot de réduflation.
C'est une tactique subtile où les entreprises réduisent la taille ou la quantité d'un produit tout en maintenant son prix, érodant ainsi discrètement le rapport qualité-prix pour le consommateur.
Il se retrouve à payer le même montant, voire plus, pour moins de produit. Cette pratique peut donc passer inaperçue.
Voici quelques exemples constatés de shrinkflation :
- mettre moins de biscuits dans un paquet,
- réduire discrètement le volume des yaourts,
- diminuer le volume d'encre présente dans une cartouche pour imprimante.
Greedflation
Cette désignation est construite à partir du mot anglais "greed", que l'on peut traduire par cupidité.
Elle décrit une situation où les entreprises augmentent les prix de leurs produits ou services au-delà de ce que justifieraient les augmentations des coûts de production, souvent dans le but de maximiser les profits.
Ces augmentations de prix peuvent paraître justifiées dans un contexte général d'inflation.
Cette augmentation est particulièrement frustrante pour les consommateurs lorsqu'elle touche des biens essentiels, sans amélioration tangible de la qualité ou de la valeur du produit.
Voici quelques exemples constatés de greedflation :
- hausses soudaines des tarifs dans certains secteurs, comme l'énergie ou les télécommunications, mettant davantage de pression sur le budget des ménages,
- certains marques de chocolat ont vu leur prix augmenter bien au-delà de l'évolution des coûts de production et des matières premières.
Les origines de la cheapflation, de la shrinkflation et de la greedflation se situent dans le désir des entreprises de maintenir ou d'accroître leurs marges bénéficiaires face aux fluctuations économiques, à l'augmentation des coûts des matières premières, ou à la pression de la concurrence.
La globalisation a exacerbé ces phénomènes en intensifiant la compétition entre entreprises, les poussant à trouver des stratégies pour se démarquer ou simplement survivre sur le marché.
Les principaux bénéficiaires de ces tactiques sont souvent les entreprises elles-mêmes, qui réussissent à protéger leurs bénéfices en ajustant discrètement la taille, la qualité ou le prix de leurs produits.
Dans un deuxième temps, cela peut aussi profiter aux actionnaires, qui voient la rentabilité de leurs investissements préservée ou améliorée grâce à ces ajustements.
Toutefois, il s'agit d'une approche axée sur le profit à court terme. Ces pratiques recèlent des coûts cachés à plus long terme, notamment en termes d'image de marque et de fidélité des consommateurs.
Un acheteur ayant eu le sentiment d'avoir été trompé peut tout à fait changer ses habitudes, pour adopter un produit concurrent.
Pour le consommateur, les conséquences de ces pratiques sont multiples et souvent négatives.
La cheapflation et la shrinkflation réduisent le rapport qualité-prix des produits, obligeant les consommateurs à dépenser plus pour maintenir le même niveau de consommation ou à accepter une baisse de la qualité et de la quantité.
Cela peut affecter particulièrement les ménages aux budgets serrés, qui se retrouvent à faire des choix difficiles concernant leurs dépenses.
De surcroît, en altérant la qualité des produits alimentaires, la cheapflation diminue leur apport nutritionnel (valeur énergétique, teneur en lipides, protéines, vitamines). Ce n'est pas forcément sans conséquence à long terme sur la santé des consommateurs.
La greedflation, quant à elle, exerce une pression supplémentaire sur le pouvoir d'achat, surtout lorsque les hausses de prix touchent des biens et services essentiels.
À long terme, ces phénomènes contribuent à l'augmentation du coût de la vie, à une érosion de la confiance des consommateurs et à une inégalité économique accrue.
Alors que les phénomènes de cheapflation, de shrinkflation, et de greedflation se multiplient, il est devenu essentiel pour les consommateurs de développer des stratégies d'évitement efficaces.
Ces trois phénomènes, bien que moins visibles, ont un impact considérable sur votre pouvoir d'achat et exigent une vigilance accrue de la part des consommateurs.
Comprendre et Comparer
La premier réflexe de défense contre ces pratiques tient en deux mots : vigilance et comparaison. Dans le cas de la shrinkflation, le volume ou le poids d'un produit diminue tout en gardant le même prix.
Il suffit alors d'un simple coup d'oeil sur l'étiquette pour vérifier les informations sur l'emballage.
Ainsi, si une marque de céréales réduit discrètement le contenu de ses boîtes de 500g à 450g sans ajustement de prix à la baisse, c'est un signal d'alerte.
Les applications de comparaison de prix et les outils en ligne sont des ressources précieuses pour suivre ces modifications et faire des choix éclairés.
Diversifier les Sources d'Achat
La diversification des sources d'achat est également une tactique efficace. Face à la cheapflation, où la qualité des produits diminue pour maintenir des prix bas, se tourner vers des alternatives locales et durables peut s'avérer judicieux.
Acheter des produits directement auprès des producteurs locaux ou dans des magasins bio peut non seulement garantir une meilleure qualité mais aussi promouvoir une économie circulaire.
De plus, ces circuits courts sont souvent moins sujets aux pratiques de greedflation, où les prix sont artificiellement gonflés.
Bénéficier de la force de la Communauté
La participation active à des communautés de consommateurs en ligne offre un autre niveau de protection. Ces forums permettent d'échanger des informations sur les pratiques des entreprises et d'identifier celles qui adoptent des tactiques de shrinkflation ou de greedflation.
Si un utilisateur partage son observation d'une augmentation des prix d'un produit de première nécessité sans justification apparente, cela peut inciter d'autres à vérifier et à confirmer cette tendance, créant ainsi une base de données collective précieuse.
Exiger la Qualité
Favoriser la qualité sur la quantité est une autre stratégie importante. Dans un marché inondé de produits bon marché mais de faible qualité (cheapflation), opter pour des articles durables, même à un prix plus élevé, peut s'avérer économiquement judicieux à long terme.
Cela est particulièrement vrai pour les appareils électroniques et les vêtements, où la durabilité peut significativement réduire la nécessité de remplacements fréquents.
Recherche et Transparence
Enfin, la transparence des entreprises est cruciale. Soutenir les marques qui démontrent clairement leurs engagements et pratiques durables peut aider à éviter les pièges du greenwashing, où les entreprises prétendent injustement suivre des pratiques éthiques.
Utiliser des ressources telles que les rapports de durabilité et les certifications écologiques permet de s'assurer de l'authenticité des affirmations des entreprises.
Pour naviguer dans l'univers complexe de la consommation moderne, les consommateurs disposent heureusement de plusieurs outils et ressources.
Des applications de comparaison de prix aux forums de consommateurs, en passant par le présent blog notamment dédié à la consommation responsable, les moyens de s'informer et de prendre des décisions avisées sont nombreux.
Des plateformes en ligne comme "Que Choisir" ou "60 Millions de Consommateurs" offrent des analyses détaillées et des comparatifs de produits, permettant de distinguer ceux qui offrent un bon rapport qualité-prix de ceux qui sont affectés par la shrinkflation ou la cheapflation.
Les réseaux sociaux et les groupes dédiés à la consommation responsable peuvent également être de précieuses sources d'informations, où les expériences et les recommandations sont partagées par une communauté engagée.
Pour ceux qui cherchent à investir, il est possible d'évaluer les fonds selon des critères ESG (Environnementaux, Sociaux et de Gouvernance), aidant à identifier les investissements véritablement responsables et durables.
Naviguer dans les méandres de la cheapflation, de la shrinkflation et de la greedflation requiert donc une approche consciente et éclairée de la part des consommateurs.
En adoptant des stratégies d'achat réfléchies, en restant vigilants face aux modifications subtiles des produits, et en privilégiant la transparence et la qualité, il est possible de contrer efficacement ces pratiques sournoises et nuisibles à votre pouvoir d'achat.
Chaque choix de consommation devient alors une action en faveur d'une économie plus équitable et durable.
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